东方除魔志
中州·青菜村，在地上投下斑驳的光影。，一夜未眠。，和往常一样。可他知道，一切都不一样了。。，脑海里反复浮现昨夜那个画面——沈大婶浑身是血躺在床上，眼睛睁着，再也不会对他笑了。。“杜金淡，醒了吗？”
是坚铁的声音。
杜金淡坐起身，揉了揉发涩的眼睛：“醒了。”
他打开门，坚铁站在门外，身后是那名年轻的五行使者。晨光照在坚铁刚毅的脸上，他看向杜金淡的眼神里，有一种说不清的东西——或许是审视，或许是期待。
“考虑得怎么样？”坚铁问。
杜金淡沉默了片刻。
他想起沈大婶最后一次对他笑，想起她说“你要是能去读书该多好”。他想起怪物冲进屋子时，自已那片刻的犹豫——如果当时他没有犹豫，如果他有能力……
“我想好了。”杜金淡抬起头，声音沙哑却坚定，“我愿意加入五行门。”
坚铁的嘴角微微上扬，似乎早已料到这个答案。他点点头，正式抱拳行礼：“既然如此，我重新自我介绍一下——我是五行门金行院院主，坚铁。”
金行院院主？
杜金淡愣了一下，看向旁边那位年轻的灰衣男子。坚铁顺着他的目光，介绍道：“这位是五行门的五行使者，我的弟子。”
“五行使者？”杜金淡疑惑地重复。
“五行门弟子修炼有成后，会根据资质和能力授予不同称号。”坚铁解释道，“最基本的是五行徒，然后是五行士，再往上是五行使者。使者之上，还有五行师、五行宗师，以及传说中的五行大师。”
杜金淡似懂非懂地点点头，随即想起什么：“对了，你说的金行院是什么？”
坚铁笑了笑：“你问题倒不少。五行门修炼五行之术——金、木、水、火、土，你知道吧？”
杜金淡点头。他虽然没读过书，但五行之说在圆国乡间流传甚广，他多少听说过。
“五行门分为五个院，分别是金行院、木行院、水行院、火行院、土行院。”坚铁耐心解释，“每个院专精一行之术。我是金行院院主，负责教导弟子修炼金行之力。”
金行之力……杜金淡低头看着自已的双手。这双手只会种菜、砍柴、烧草灰，能学会那种让剑发出白光的力量吗？
“五行门在哪里？”他又问。
“从这里往西，大约两天路程。”坚铁看着他，“我看你还有很多疑问，路上慢慢给你解释。现在去收拾东西吧，我们准备出发。”
杜金淡点点头，转身回屋。
茅草屋很小，一张草床，一张破桌，一个木箱。他打开木箱，翻出几件换洗的旧衣服，叠好放进布袋。目光落在桌上那块木牌上——那是他唯一的身世凭证。
木牌巴掌大小，边缘有些磨损，但上面的金漆字依然清晰：杜金淡。
他拿起木牌，指尖摩挲着那三个字。沈大婶说过，他还是婴儿的时候，有一对男女把他送到这里，留下这块木牌和一些钱，从此再也没有出现过。
他的父母是谁？他们为什么抛弃他？现在还活着吗？
这些问题，他从小问过无数次，从来没有答案。
杜金淡把木牌小心地放进布袋，背在身上，最后看了一眼这间住了三年的茅草屋。
然后，他走向沈大叔和沈大婶的坟。
两座简陋的坟茔并排而立，木碑上的字是他昨晚一刀一刀刻上去的。他在坟前跪下，磕了三个头。
“沈大叔，沈大婶。”他声音低沉，“谢谢你们把我养大。我要走了，去五行门学本事。等我学会了对付妖怪的本事，再回来看你们。”
他顿了顿，眼眶发红：“请你们……保佑我。”
晨风吹过坟头，纸钱的灰烬轻轻飘起，像是某种回应。
杜金淡站起身，擦了擦眼角，转身走向等待他的坚铁。
几位邻居站在自家门口，默默看着他。这些年，他们都受过沈大婶的恩惠，也看着这个孤儿一天天长大。王婶子抹着眼泪走过来，往他手里塞了两个煮鸡蛋。
“阿淡啊，路上吃。”她哽咽道，“好好学本事，给你沈大婶报仇。”
杜金淡握着还温热的鸡蛋，重重点头：“谢谢王婶。”
他跟着坚铁和年轻使者，沿着村道向西走去。走出很远，他回头看了一眼——青菜村的茅草屋顶在晨光中泛着金色，和他十四年人生中的每一个清晨一样。
但他知道，自已再也不是那个在菜园里翻土的少年了。
（路上）
三人沿着官道向西而行。
圆国中州地势平坦，官道两旁是**农田，偶尔能看见农人在田间劳作。远处山峦起伏，层层叠叠，一直延伸到天际。
杜金淡走在坚铁身旁，心里的疑问一个接一个冒出来。
“坚铁院主，”他开口，“您为什么觉得我能当除魔人？”
坚铁侧头看他：“你杀了那两只猪犬怪。”
“那只是运气……”杜金淡低下头，“泼水、撒沙、用火，都是些上不得台面的办法。”
坚铁笑了：“运气也是实力的一部分。但更重要的是，你在那种情况下没有只顾着逃命，而是想着去救人。”
杜金淡沉默。
“你当时有机会逃的。”坚铁看着他，“但你选择了冲进怪物面前，去救那个把你养大的人。这份勇气，比天生的资质更难得。”
杜金淡握紧了拳头：“可我还是没救到她。”
“你还小。”坚铁的声音平和，却带着某种重量，“救人和杀妖，都需要本事。你现在没有，所以救不了。但如果你学会了本事，以后就能救更多的人。”
杜金淡抬起头，看着坚铁。
“那些怪物，到底是什么？”
“叫猪犬怪。”回答的是年轻使者，“一种低等妖兽，长得像猪又像狗，所以得名。它们通常生活在深山老林里，以野兽为食。但如果族群数量太多，食物不够，就会跑到人类村落附近觅食。”
“它们……厉害吗？”
“单个来说不算厉害，一个成年男子拿着武器拼死一搏，有机会**一只。”年轻使者顿了顿，“但问题是，它们通常成群结队出现，而且嗅觉灵敏，一旦盯上猎物就会穷追不舍。昨天你们村遇到的那几只，应该只是一个小群体。”
杜金淡想起那四只怪物，后背一阵发凉。如果当时不是坚铁他们及时赶到，第三只怪物就能要他的命。
“下次我们得带人过来，把附近森林清剿一遍。”坚铁对年轻使者说，“不能等它们形成更大的群落。”
年轻使者点头记下。
杜金淡沉默地走着，忽然想起一件事。
“坚铁院主，您昨天说我的名字很有意思？”
坚铁看向他，目光若有所思：“嗯，你的名字里，有金、有木、有水、有火、也有土。”
杜金淡一愣，他从没从这个角度想过自已的名字。
“‘杜’字左边是木，右边是土；‘金’字自然是金；‘淡’字左边是水，右边是火。”坚铁一一数来，“金木水火土，五行俱全。这在圆国是很罕见的取名方式，通常只有对五行之道有研究的人，才会给孩子取这样的名字。”
杜金淡下意识摸了摸布袋里的木牌。
那块留下他名字的木牌，是用什么木头做的？那对男女，到底是什么人？
“所以……”他迟疑地问，“这跟除魔人有什么关系吗？”
坚铁没有直接回答，只是说：“到了五行门，你慢慢就会知道。”
走了大半天，天色渐暗。三人在一个小镇找了家客栈住下。
吃过晚饭，杜金淡躺在客栈的床上，却怎么也睡不着。
他想起昨天的这个时候，他还在自已的茅草屋里，想着第二天去帮沈大婶翻菜园。短短一天，一切都变了。
窗外传来夜鸟的啼鸣，远山在月光下显出朦胧的轮廓。
他闭上眼，迷迷糊糊睡着了。
梦里，怪物在追他。他拼命跑，却怎么也跑不快。沈大婶的呼喊声从身后传来，一声比一声凄厉。他想回头，腿却像灌了铅一样沉重……
“啊！”
杜金淡猛地坐起来，浑身冷汗。
月光透过窗纸照进来，屋子里一片寂静。隔壁房间传来轻微的鼾声，是坚铁他们。
他大口喘着气，好一会儿才平复下来。
再也睡不着了。
他走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带着田野的气息。远方的天空开始泛白，新的一天即将到来。
杜金淡站在窗前，看着天边渐亮的晨光。
他想起了沈大婶最后对他说的话——“你这么聪明，怎么不去读书，然后赚大钱呢？”
他想起那些被怪物追杀的村人惊恐的脸。
他想起坚铁挥剑时，剑身上亮起的白光。
他想起自已跪在坟前说：“等我学会了对付妖怪的本事，再回来看你们。”
本事。
他要学的本事，不是为了赚大钱，而是为了让沈大婶这样的人，不会再被怪物**。
晨光穿透云层，洒在他年轻的脸上。
杜金淡握紧了拳头。
（第二天傍晚）
“快到了。”
坚铁指着前方。杜金淡顺着他手指的方向望去，看见远处群山环抱之中，有一片连绵的建筑群。
那建筑和他见过的任何房子都不一样——白墙黑瓦，层层叠叠，沿着山势起伏，错落有致。最高的那座楼阁，顶端在夕阳下泛着金色的光芒。
“那就是五行门？”杜金淡喃喃道。
坚铁点头：“五行门总院。五座院落在山中分布，中间是总院大殿。”
杜金淡望着那片建筑，心里涌起一种说不清的情绪——敬畏，期待，还有一丝忐忑。
他不知道等待自已的会是什么。
但他知道，从踏进那道门开始，他的人生将彻底不同。
三人沿着山道向上走去。山道两旁种满了不知名的树木，晚风拂过，树叶沙沙作响，像是在低语。
走到山门前，杜金淡停下脚步，回头看了一眼来时的方向。
夕阳下，来路已经隐没在群山之中。
他深吸一口气，转身，迈进了那道门。
（第二章 完）